今年學校放的Ski Week，因為老鄧的年假已在回台之旅用盡，我們就規劃了一個三天兩夜的小旅行，先到Death Valley National Park，再去Vegas住一晚，這兩個風格天差地遠的目的地能夠這樣擺在一起也是滿奇妙的。
這是我第三次去Death Valley。上一次去的時候，大寶糖糖還在我的肚子裡可能只有西米露那麼小，現在已經可以到處爬上爬下偶爾叫個兩聲好累了呢。
Death Valley位於內華達州，面積13,656平方公里比1/3個台灣再大一些，是全美面積第五大的國家公園（前四名都在阿拉斯加，所以也可以說它是美國本土最大的）位於沙漠加上盆地地形使它成為整個北美洲溫度最高的地方。五月的平均高溫就達到攝氏38度，全年最熱的七月份平均高溫是47度C。雖然國家公園全年開放，但基本上夏天是沒有遊客的，整個國家公園內幾乎沒有手機訊號，前兩年就聽說有人開車獨自前來遊玩，因為車子沒油下車想找人求助卻迷失方向，最後就不幸身故。不難想像它為什麼會有個這麼可怕的名字。也因為這裡的極端氣候，死亡谷最熱門的旅遊旺季落在初春的三、四月，我們這次是二月中的旅遊，因為比較晚開始規劃，園區裡面的住宿已經全滿了，價錢也是令人咋舌大約USD $400一晚起跳。所以我們這次選擇住在Death Valley附近的城市Beatty，價錢實惠許多，缺點就是要開個40-50分鐘才能回到Death Valley。
Death Valley佔地很大，從一個點開到另一個點動輒一個小時起跳，加上氣候比較極端，和一般國家公園相比，出遊前的確要稍微留心一下做足準備。
－帶好足夠的食物和飲用水，在園區內很難找到賣食物的地方，我們會帶些乾糧、麵包充當一餐。
－全區幾乎都沒有手機訊號，測試過即使事先下載地圖還是很難用手機導航，記得要準備好紙本地圖或是GPS。
－注意車子的油量，進園區前加好加滿。
－這次在園區有看到一些Tesla，但是我們以後應該還是會選擇開油車來，不然有點抖 XD
－準備夜間照明設備、日夜溫差大，帶好保暖衣物。
－心理上的準備也很重要！記得安全至上，如果要走到離停車地比較遠的地方，一定要注意時間、日照、氣溫，帶在身上的東西是否足夠。
Day 1
第一天早上從San Diego出發，一路開到Death Valley也到下午四點多了。我們的第一站是Mesquite Flat Sand Dunes，這裡曾是Star Wars的拍攝地，也是我個人覺得到Death Valley必訪的一個點。
像這樣的細沙丘，在親眼見到之前很難想像在加州的邊界就可以看到啊！其實這個地方最好的踩點時間是清晨，天氣涼爽沙子不會太燙，且在一夜過後還沒有人踏足前的風紋非常漂亮！不過我們這次是親子快閃遊沒辦法這麼早來，小孩爬沙丘、玩沙也就非常開心了。我們一直玩到太陽下山，因為Death Valley除了一些商店、住宿區外，真的是沒！有！任！何！照！明！的！請大家務必把握天還亮著的時間回到車上，我們在這天稍晚就遇到了血淋淋的例子啊！
我印象中人生看過最多星星的地方就是在Death Valley，所以我們這次來有一個主要的目的，就是想帶小孩看看沒有光害的星空長什麼樣子。等到晚上七點天完全黑了，我們就往Ubehebe Crater前進。這個大坑是多年前一座火山爆發形成的，這裡有一條繞著火山口一圈的步道，白天是熱門的hiking景點，現在入夜停車場只剩兩三台車，應該都是來看星星的。今天的天氣還不錯，不知是不是因為夜還不夠深，星空沒有我印象中的那麼壯觀，但對小孩來而已經很有震撼力了，認真看還能看到淡淡的一條「疑似」銀河的東西（說疑似是因為網路上查到在這裡看銀河的最佳季節是三月開始，而我們是二月下旬去的。）
從Crater下山的路要花很長的時間，就在我們開到一半時突然發現路邊有兩人拿著手電筒對我們大力揮手，繞回去問他們是不是需要幫助，原來他們在天黑前在附近走trail，車就停在路邊，天黑後雖然有手電筒也回到主幹道，但搞不清楚車子是停在他們的左或右邊方向，找了一陣子沒找到才向路人求助。其實我們在繞回來的路上剛好有看到他們的車，距離他們的位置只有100公尺左右吧，但是那個當下真的是黑到不行，連這麼近的車子都找不到！這個時間去Crater的人真的很少，我無法想像如果我們沒有剛好經過，他們還要找多久才能找到車。我想在都市生活的我們，如果去國家公園的經驗比較不足，是真的滿難想像會遇到這樣的狀況，所以只能提醒要謹慎再謹慎！
晚上我們回到在Beatty的飯店，晚餐就隨便吃了Denny’s外帶，一如印象中的…很難吃。XD 既然來國家公園就沒有預期會有好吃的東西，快快吃飽洗洗睡繼續明天行程才是重點。
Day 2
第二天的第一個景點是Devil’s Golf Course，這裡是一大片鹽晶，經過強烈的日照和風化成為現在看到的樣子，曾有人說過「只有惡魔能在這裡打高爾夫球」故得其名。這樣的地貌是小朋友從來沒看過的，一下車就很開心往裡面走…
在這裡真的是要小心腳步，粗糙又凹凸不平的地形，萬一跌倒輕則擦傷重則骨折甚至頭破血流。真的就是來走個體驗，無法久留啊。
再往前不遠就是Bad Water Basin，也算是Death Valley必訪景點。這裡是北美洲最低點，比海平面還低282 ft（約86公尺），在旁邊的山壁上可以看到寫著 “Sea Level” 的牌子。這裡的景觀初見會以為這麼熱的地方哪來的雪，其實舉目所見的白色全部都是鹽，因為地勢極低引來很多流過山谷的水，加上超強蒸散作用就變成了舖滿整片地的鹽份。Bad Water Basin很平很好走，是讓小朋友跑跳的好地方。
今年冬天雨下得比較多，地上還有淺淺的水坑，看著真的很想嘗試一下這裡的水有多鹹，但理智還是把我勸退了。
這次在Death Valley的最後一個點：Artists Palette。這個地方因為過去的火山活動，岩層裡含許多會呈現不同顏色的礦物，於是被稱做調色盤。這一整個區域有很多個小丘，對小孩來說也算是非常容易爬上去的，算是一個可以走馬看花也可以花很多時間慢慢探索的地方。
因為今天還要再趕路去Las Vegas，我們的國家公園之旅就先告一段落了。整體來說Death Valley算是一個適合親子的旅遊地，除了很特殊、其他地方很難看到的景觀外，也有滿多輕鬆的trail讓小孩走走。最大的缺點大概就是點和點之間的距離有點遠，常常要開很久的車，以及園內覓食不方便需要自己準備。這次快閃時間比較短，期待下次小孩大一點再訪到這次沒機會去到的地方走走。
